L’attesa, un arco temporale in cui si aspetta che qualcosa inizi, si compia, termini. L’attesa, lo stato d’animo di chi aspetta: desiderio, brama, ansia. L’Avvento, il tempo dell’attesa; una duplice attesa: quella del ritorno glorioso di Cristo e quella dell’Incarnazione, del Verbo fatto uomo. Il prefazio della prima domenica di Avvento ce lo ricorda: «Al suo primo avvento nell’umiltà della nostra natura umana»; e ancora: «Verrà di nuovo nello splendore della gloria e ci chiamerà a possedere il regno promesso che ora osiamo sperare vigilanti nell’attesa». Nella tradizione, un canto su tutti si erge a paradigma del tempo dell’attesa: l’inno Veni, veni, Emmanuel. Il testo del refrain prende spunto dal passo del profeta Isaia: 

«Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele». Le strofe sono costruite sul contenuto delle antifone “O”, le sette antifone maggiori d’Avvento cantate durante i vespri nei sette giorni precedenti la Vigilia di Natale. Le antifone “O” sono così chiamate perché il loro incipit è caratterizzato dal vocativo O seguito da uno degli appellativi attribuiti al Messia: O Sapientia, O Adonai, O Radix Jesse, O Clavis David, O Oriens, O Rex Gentium, O Emmanuel. Leggendo, dall’ultima alla prima, le lettere iniziali di ogni appellativo si ottiene l’espressione ero cras, ‘domani sarò qui’. L’attesa, forse, sta per finire.